“检查完毕，现在出发，目标，回家！”
方家在芜湖算的上是大户，但不算特别大的那种。方剑雄的爷爷辈从一个小米商做起，一直把生意做到上海。芜湖开埠之后，方家的生意一落千丈，要不是方友德进了洋行并且做的不错，方家的生意早就完蛋了。可是，方友德是庶出，在这个家庭里的地位并不高，尽管十几年来，这个家庭实际上是靠方友德在支撑。
三年前，方友德患病倒下了，洋行给了他一笔钱让他回乡养病，应该说这还是做的比较有人情味的。方家由于方友德的关系，生意上也渐渐的有了起色，不但做大米生意，还做起了对外出口桐油猪鬃之类的生意。方家的生意对象，主要是各国洋行。
去年的冬天，方友德没有能扛过去病死了。因为路子趟好了，方家的生意看起来并没有收到太大的影响。不过，有一个人的待遇发生了巨大的变化。
方家的五进大宅子，在芜湖城内算是不错的一座宅子。门口的石狮子，狰狞的看着对面的一切和来往的行人。
时间已经是夜晚，后院一个原本是下人住着的小屋子里，一个依稀能看见其姣好面目的妇人，正在昏暗的油灯下做针线。
端着脚盆进来的丫鬟秋菊，看见这一幕不免鼻子一酸。去年冬天，老爷没了，少爷在西洋读书的费用也断了，夫人把所有的首饰都当了，算是把最后半年的学费给凑齐了。
“妇人，您别做了，先洗脚，待会我来做。”秋菊上前很努力的笑着，上前放下脚盆，转身从炉子上拿水壶。
秋菊已经忘记了自己是哪的人，只记得十一岁的时候，一场洪水摧毁了家园，父母带着她逃荒上海。有一天父母在她头上插了草标，然后出现在集市上站着任人挑选。那一天是一个春天的早晨，天空中飘着细细的雨。春寒料峭，在风中瑟瑟发抖的时候，一个面目和善的夫人撑着伞出现在她面前，说了一句话“这孩子长的真让人心疼！”于是秋菊被这个心善的就像庙里菩萨的夫人进了方家，如今五年已经过去了。
“就好，反正也没事情走。算算曰子，雄儿也该回来了，也不知道那些钱够不够用，我也不敢给他写信说家里的事情，怕担心他的学业。”单独面对秋菊的时候，夫人才会说这些话。老爷去世后，夫人被赶到了这个小屋子里，但是她当着方家人，没哭过。只有在提起少爷时，夫人才会红着眼珠，眼角溢出泪珠。
秋菊还知道，夫人经常深夜里偷着哭，那是想少爷想的。
“夫人，少爷回来一切都会好起来的。”秋菊只能这么安慰夫人，尽管知道这起不了太大的作用。
作为方家现在实际的当家人，方有孝背着手威严的在屋子里前后转悠一趟，这是他正式掌家之后每天必走的一趟。每一次走到后院，看见那盏顽强的灯光的存在，方有孝的心里就如同有一根刺的存在。
大房出身的方友孝，十几年来一直被二房出身的方友德牢牢压在底下。即便是方友德病入膏肓，这个现象也没有丝毫的改变。一直到方友德那个倒霉鬼死掉了，方友孝才得以改变这一切。所有倾向方友德的掌柜，基本都被换成了自己的人，生意上虽然比起以前差了一点，但是权力是在自己的手上。这种在家里说了算的感觉，可谓好的不能再好。
现在唯一担心的，就是方友德送到洋人地界读书的那个小畜生。仔细想起来也不免暗暗万幸，要是方友德晚死一年，这家里还有自己什么事情？至于现在，上上下下都是自己的人，就算那个小畜生回来了，又能如何？
嘟嘟嘟，远远的传来打更的声音，方友孝悻悻的转身回房。他不是没想过把方友德的遗孀赶出家门，不过那样一来，在这芜湖城里他就算名声彻底坏掉了。真那样，芜湖县城也别呆了，方友德在这个城市里，朋友可不少啊。
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