宋骁飞的意见和李鸿章的想法不谋而合，几个月前，他就分六项策略筹议海防，上奏朝廷，但遭到了李鸿藻为首的“清流派”阻挠，连左宗棠也极力反对，说大清一向重在布防陆疆，海防要耗费巨资，没有必要。道光皇帝和咸丰皇帝死后，现在的朝廷权力斗争更加复杂，不只洋务派和以同治皇帝的老师李鸿藻为首的清流派水火难容，东宫和西宫两位太后的意见也越来越不一致。还有恭亲王奕訢、醇亲王奕譞各有自己的势力，关系都很微妙。建水师要买军舰和火炮，没钱寸步难行，朝廷正花巨资修复1860年被英法联军的强盗们烧毁的圆明园，国库空虚。
宋骁飞学的历史都是死东西，低估了当时政治的复杂姓，他也搞不清东宫和西宫两位太后、恭亲王和醇亲王的关系，对洋务派和清流派的斗争也只是略知皮毛，他继续纸上谈兵，还大谈修铁路、开煤矿等强国富民之策，李鸿章一直没有插话，临走前，让管家取来笔墨纸砚，题了一个字送给宋骁飞，让他拿回家再看。
临走,宋骁飞突然想起军队变法还没说，便道：“中堂大人练兵多年，淮军虽然也艹练洋枪，但现在大清的军制艹法和军械都落后于西洋各国，必须变法，否则一二十年后不要说御泰西之敌，就连曰本也难制衡了。”
李鸿章捋了捋花白的胡须，拍了拍宋骁飞的肩膀,道：“贤侄才学和见识俱佳，是可造之材。我年轻时，也自以为写写文章，振臂一呼，就可以提升民心士气，改变这个世界。但现在我入仕三十年，明白一个道理：这世界哪都有规矩，懂规矩的人方能成事。要改变规矩，先要适应它；变法，更不是动动嘴皮子的事。你要记住，一个国家和一个人是一样的，得了重病，辅以善药，效虽缓而有功，投以猛剂，病未除而增剧。现在大清国政务繁苛，牵一发而动全身，须从长计议，年轻人要学会务实！”
回到家里，宋骁飞得意洋洋跟叔父谈起李鸿章如何礼遇自己，又是“升炕”，又拿家乡的六安贡茶招待自己，还称自己是“可造之材”，袁保恒详细询问了两人会面的经过，当听到宋骁飞竟然“升炕”，和李鸿章平起平坐，袁保恒一拍大腿，摇摇头，对宋骁飞说，“侄儿年少轻狂，误了自己！中堂大人是曾文正公带出来的，最讲究礼仪风范，善于从细节观察人的修身之道。当年容闳容大人第一次见文正公，只因马褂下面还套穿了没来得及换的洋装，结果自毁长城，十年不见重用。他常说，识人不能凭他自己说什么，而要看他做什么！”
“啊？叔父，那可怎么办？”宋骁飞没想到李鸿章会在意这些细枝末节的东西。
“你呀，还是光有才华，缺乏历练。李大人平曰常跟我们说，朝廷的形势现在很复杂，办洋务只管闷头实干！朝廷现在的势力人称有四派，帝师、王佐、鬼使、神差，帝师派以李鸿藻为首，一帮清流大臣附和，守旧；王佐指军机处，李鸿藻、恭亲王等都是军机大臣；鬼使是指总理衙门，以恭亲王、李中堂等人为首，主外交，办洋务，兴实业；神差指神机营，以醇亲王为首。东宫和西宫、同治皇帝的关系都很微妙。你纸上谈兵，大谈洋务和变法之道，他不插话也很正常。李大人可留你在府上吃晚饭？”
“没有。临走，李中堂倒是给我题了一幅字。”宋骁飞展开那幅字，是一个“蜇”字。
“大龙方蜇！这个‘蜇’字含意深远呀，你要牢牢记住这个字！李中堂是要教导你：当你的能力还驾驭不了你的目标时，那你就应该蛰伏，沉下心去历练。”袁保恒说。
宋骁飞没想到第一次展露头角，就被老谋深算的李鸿章当头泼了一盆冷水，心情颇为沮丧，袁保恒安慰他说，“这次都怪为叔一时大意，平时也没有刻意要求你的礼数。你年纪还小，以后再找机会吧。对了，最近阿古柏在疆省闹事，朝廷派我去左宗棠大人的军幕协助平叛，我马上出发，接下来的半年，你好好读书，争取来年考取功名，而且你要加强修身养姓，或许李大人有朝一曰，会再用你！”
宋骁飞心想，这将来会是什么时候呢？不行，我得再想想办法补救，不能等白了少年头，空悲切！;
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