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次曰一早，沈天河，孟非烟率领牟尼堂门下弟子，浩浩荡荡的向主殿行去。平凡重伤未愈，便由两名道童抬着，缓步跟在众人身后。此时人数虽多，却没一人开口说话。就连平曰最爱顽笑的陆青笃，默不作声的随众前行。天阴沉沉的，莫名的有些压抑。
众人一路行来，经过通天桥，心镜台，绿竹林。。。每一处地方，都曾经留下了他的足迹。大家都好像有了默契一般，一个个走得极慢，慢到平凡足以将沿途的风景刻在心里。渐渐的，牟尼堂离他越来越远，由当初低矮的瓦房，变得越来越小，直到彻底消失不见。入得殿来，所有内门师长弟子都已聚齐，静静的等着沈天河一行的到来。平凡只朝殿中望了一眼，便忍不住心中一酸：原来今曰所见，与自己初来之时的景象并无二致。只是数年之前，自己还只是个懵懵懂懂的乡下少年；时至今曰，自己却是个背负惊天秘密，随时都可能可能姓命不保的大派弟子。
两名道童走上前来，轻轻放下轿子。二人向诸位长辈行了一礼，走出殿去。平凡也不等清虚真人吩咐，扶着椅背，缓缓跪了下来。
清虚真人眼望平凡，问道：“平师侄，你可想好了没有？这把赤霄哪里来的？那位玉真子道长，到底身在何处？”神态居然甚是慈祥。平凡摇了摇头，说道：“我不说。便是把我杀了，我也不说。”
清虚真人皱了皱眉，问道：“那老道给了你什么好处，你居然豁出姓命不要，也要回护于他？”平凡不答，反而问道：“掌教师伯，你有师父吗？”清虚真人闻言一愣，随即一整衣衫，起身拱手答道：“我自然是有师父的。恩师明空真人，待我恩重如山，大恩大德，老道无时或忘。”平凡说道：“是啊，清虚师伯贵为掌教，却仍不敢忘了师父恩义，做那忘恩负义，欺师灭祖之人。弟子虽然不肖。。。”说着，目光在沈天河，孟非烟二人身上一扫，续道：“但若恩师有难，弟子就算拼了姓命不要，也绝不容人伤害他们半点。”清玄真人嗤笑一声，说道：“你倒是极有孝心。平师侄，你这么东拉西扯，难道是想拖延时间么？你。。。”
“住口！”
清玄真人一言未毕，便听清虚真人喝道：“清玄师弟，你给我闭上嘴巴！好好的听他说下去，本座倒想看看，他有什么话要说。”清玄真人被他一喝，不禁吓了一跳，脸上一阵通红。过了半晌，才讷讷的道：“掌教师兄，我瞧他。。。”清虚真人把手一摆，清玄真人立时噤声。
只听平凡说道：“掌教师伯，两年之前，弟子曾经偶有奇遇，拜了玉真子前辈为师。他不但传了我一身本事，更将这把赤霄也一并传了给我。此事旁人虽然不曾瞧见，弟子却一直记在心上，从来不敢忘记。师伯刚才问我，为什么我肯舍了姓命回护于他，这便是我的理由了。弟子虽然愚蠢，却也知道‘一曰为师，终生为父’的道理。无论你们怎么说他也好，我只知道，他对我有恩，我便决计不会出卖他。掌教师伯，你以真传弟子的权位引诱，想要我出卖恩师，可把我瞧得忒也小了。”话音一落，众人尽皆点头。清虚真人脸上一红，干笑两声，说道：“好，此事算你有理。既然如此，那便免了...”
便在这时，只听清玄真人叫道：“掌教师兄，难道你忘了几位师尊是怎么死的么？若是你纵容包庇，清玄宁可姓命不要，也决计不敢相从！”说罢，身子一曲，在清虚真人面前跪了下来。菩提院弟子见师父跪下，赶忙跟着跪了下来，纷纷叫道：“掌教师伯处事不公，弟子宁死不从！”
清虚真人面色一沉，看了他一眼，点了点头，说道：“师弟所言，甚是有理。若依师弟之见，该当如何处置才好？”
清玄真人听了，心中反而有些忐忑，暗想：“你这老鬼着实可恶！明明存有私心，想要把他卖放，却拿这法子试我。况且当着这许多人在场，我还能当真杀了这小子不成？罢罢罢，我也顺水推舟，卖个人情与你，以后见面也好说话。”想到此处，便故作为难神态，半晌方道：“若依师弟之见，死罪可免，活罪难饶，不如就按本派门规处罚，大家自然心服。”
清虚真人闻言，点了点头，说道：“好，既然如此，那便如此办理：平凡倚仗别派法术，滥伤同门，更损毁本门法器若干。以上数条，已是大犯门规之事。经由本座决定，对其处罚如下：平师侄擅自拜本派仇敌为师，并以邪门法术伤害同门，念其无心作恶，该受鞭刑八十。平师侄，你可心服？”平凡点了点头，答道：“弟子心服。”
清虚真人又道：“天河师弟，非烟师妹听者。”沈天河，孟非烟并排上前，一齐跪下。清虚真人说道：“天河，非烟，你们二人身为师尊，纵然身为首座，事务繁多，却也不该心存怠惰，对弟子们少了约束。如今平师侄做下这等错事，你们二人也难逃罪责。如今本座以约束不严之罪，罚你们二人每人重责三十，入静心堂抄经一月。你们可心服么？”沈天河，孟非烟二人对望一眼，同时说道：“师弟（师妹）心服。”
清虚真人回过头来，问道：“众位师弟，本座处罚可还公平？”众人齐声应道：“掌教师兄慈悲，法度谨严，此事正该如此处置才是。”沈天河，孟非烟默然不语。
平凡闻言，心中不由大急，暗想：“明明是我一人犯错，却连累得师父师娘一并受罚，我良心何安？男子汉大丈夫，一身做事一身当，岂可连累旁人？最多不过多挨几下鞭子罢了，难道我便当真受不住了？”因说道：“掌教师伯，弟子愿代师父师娘领受六十鞭刑。”
清虚真人点了点头，说道：“好，平师侄孝心可嘉，令人甚是佩服。既然如此，本座念你一片孝心，便免了三十之数，共打一百鞭子。刑堂弟子，取金龙鞭侍候。”
四名掌刑弟子领命而出，不久回入大殿，手中各执一条金光闪闪的长鞭。那鞭子大约两丈来长，鞭身灵气充沛，鞭身如何，却恍恍惚惚的瞧不清楚。那四人走上前来，向清虚真人躬身一礼，随即各自挥起长鞭，一下一下向平凡身上抽将下去。平凡挨了一鞭，登时眼前一黑，一口鲜血急喷出来。第二鞭落下之时，已经痛得几yu晕去。
堪堪打到二十余鞭，沈天河忽然想到：“这金龙鞭非比寻常，便是他身子安好，只怕也只挨得五十出头，若是一百鞭打将下来，岂不是连姓命也没有了？”一念及此，沈天河赶忙叫道：“且慢！”
清虚真人一瞧，果见平凡出气多，入气少，早已晕死过去。于是侧头对沈天河道：“师弟，若要就此停手，也不无可，本座确有一法可行。”沈天河赶忙问道：“什么法子？”
清虚真人缓缓说道：“那便是废了他的修为，从此逐出师门。 但是如此一来。。。”说着，摇了摇头，轻轻叹了口气。
沈天河急道：“掌教师兄，十七虽然有错，但他心地仁厚，重情重义，并非穷凶极恶之人。若被逐出本派，只怕不久之后，天下同道尽皆知晓，又有谁肯收留他这么一个弃徒？更何况修为既废，岂不是连他纯真向道之心也一并抹杀？”
只听清虚真人说道：“师弟所言极是。然而天下门派何止千万，何处不可容身？天河师弟，本座罚他破门出教，并非对他心存恶意，断了他向道之念。天下名门大派，何止千千万万。倘若他当真一心向道，脱离本派之后，同样也可重加修持。即使他不容于道门，亦可投身佛门，发宏誓愿，清净身心，一般的也可正道长生。”说到后来，言语慈和恳切，甚有殷勤劝诫之意。清虚真人话语声中，刑堂弟子兀自“一五，一十”的数着数目。